Azoren

Die Azoren sind eine Inselgruppe im nördlichen Atlantischen Ozean, etwa 1500 Kilometer vom europäischen Festland entfernt. Sie bestehen aus neun großen und einigen kleinen Inseln und gehören zu Portugal.

Entstanden sind die Inseln durch Vulkanausbrüche vor ungefähr 3,5 Millionen Jahren, sie ragen fünf Kilometer aus dem Meeresboden empor. Noch heute besteht die Möglichkeit von Vulkanausbrüchen und es gibt regelmäßig kleine Erdbeben. Entdeckt wurde die Inselgruppe schon in der Antike, man geht davon aus, dass bereits das Volk der Phönizier sie entdeckte. Bereits im 15. Jahrhundert eroberte dann Portugal die Inseln. Die Azoren werden in drei Gruppen eingeteilt: die Westgruppe mit den Inseln Corvo

und Flores, die Mittelgruppe mit fünf Inseln und die Südost- Gruppe aus zwei bewohnten Inseln und den Formigas, einer unbewohnten Inselgruppe. Die größte Insel der Azoren ist Sao Miguel mit der Hauptstadt Ponta Delgada, der Hauptstadt der gesamten Inselgruppe.

Auf Sao Miguel liegt der internationale Flughafen der Inselgruppe, die Insel ist touristisch am besten erschlossen. Hier gibt es auch die meisten Sandstrände, von denen auf den anderen Inseln eher wenige vorhanden sind. Dennoch kann man auf den meisten Azoreninseln gut im Meer baden, da sich aus der Lava an den Küsten natürliche Buchten und Schwimmbäder gebildet haben.

Auf der Insel Pico liegt mit dem 2350 Meter hohen Vulkan Pico die höchste Erhebung Portugals. Das Klima der Azoren ist subtropisch, die Inseln sind sehr fruchtbar und es wird viel Landwirtschaft betrieben. Auf den Azoren wachsen zahlreiche Blumen- und Moosarten, über 70 Tier- und Pflanzenarten sind auf den Azoren endemisch, das heißt sie kommen nur auf der Inselgruppe vor. Vor den Küsten der Azoren leben auch Wale, besonders auf der Insel Pico ist das Beobachten der Tiere von Booten aus, das Whale-watching, eine Touristenattraktion.

Auch für Wanderer sind die Azoren aufgrund ihrer einzigartigen, grünen Berg- und Vulkanlandschaften ein beliebtes Ziel. So kann man in den Gebirgen der Inselgruppe viele kleine Wasserfälle und grüne Täler entdecken. An einigen Stellen ist es auch möglich in den Krater eines Vulkans hinab zu klettern.